Половецкая «каменная баба» в Стрелецкой степи

На экологической тропе «Стрелецкая степь» в Центрально-Черноземном заповеднике имени Василия Алехина находится гранитная статуя XI века, более известная как половецкая «каменная баба» или «половецкий воин». Это плоская скульптура с тяжёлым торсом, укороченными ногами и непропорционально длинными руками. Фигура изображена в канонической позе – руки собраны в замок на животе.

Раньше по территории заповедника проходила северная граница кочевий половцев. Каменные статуи половцы делали в память о родовой аристократии и ставили их в степи на высоких местах и перекрестках дорог. Как правило, устанавливали по две скульптуры: мужскую и женскую, а иногда и по 10 фигур. Своим расположением статуи указывали направление пути: лицо «каменной бабы» всегда было обращено в сторону населённого пункта.

«Каменные бабы» считались божествами, которым поклонялись и приносили жертвы.

С приходом в степи монголо-татар половецкая аристократия была уничтожена, а вместе с мастерами утеряна культура каменных статуй. Во время освоения степей в XVII веке курганы начали распахивать, а «каменных баб» уничтожать или свозить в помещичьи усадьбы для украшения парков.