Фатеж стал прифронтовым городом. Жители района помогали войскам строить аэродромы, возводить оборонительные сооружения, ремонтировать дороги и мосты. В этих работах, нередко под налетами вражеской авиации, участвовали более двух тысяч человек. Практически все уцелевшие городские общественные здания были заняты 18 военными госпиталями, оборудованными с помощью местного населения. Жители помогали ухаживать за ранеными, участвовали в массовом донорском движении. «Город-госпиталь» — так называли Фатеж фронтовики.